Uma das plantas de tomate mais antigas tem 47 tomates verdes pendurados em seus galhos. Infelizmente, há praticamente zero chance de eles amadurecerem na videira antes de nossa primeira geada, então vou levar os tomates verdes para dentro de casa. Definitivamente, usaremos alguns para fazer sanduíches de tomate verde frito e chutney de tomate verde, mas amadurecerei o restante usando uma técnica super simples.
Nem todos os tomates verdes amadurecem de maneira confiável em ambientes fechados. Aperte suavemente cada tomate ao retirá-lo da videira. Se der um pouco, isso é um sinal de que já está no caminho de amadurecer. Separe os tomates verdes duros como uma rocha e reserve-os para cozinhar, pois os tomates que mudaram de verde escuro para verde claro tendem a amadurecer melhor. Atire qualquer tomate que esteja rachado, machucado, manchado ou marrom na pilha de composto. Além disso, eu descobri que o tomate cereja tende a apodrecer, em vez de amadurecer, por isso geralmente apenas o componho.
Leve os tomates verdes para dentro e enxágue-os com água corrente. Seque os tomates com um pano de prato limpo. Gosto de usar apartamentos de papelão para armazenar os tomates à medida que amadurecem (você pode escolher os apartamentos de graça em praticamente qualquer licor ou supermercado). Coloque camadas de jornal no fundo de cada apartamento para absorver qualquer suco que vaze dos tomates apodrecidos. Em seguida, coloque os tomates verdes secos em uma única camada sobre o papel. Deixe um pouco de espaço entre cada tomate para evitar machucados.
Coloque os apartamentos em um local quente e seco (acima de 65 graus F). Quanto mais quente o ambiente, mais rápido os tomates amadurecem. Gire cada tomate a cada poucos dias e jogue fora qualquer que comece a apodrecer. Quando os tomates começarem a ficar vermelhos (ou a cor que eles deveriam ter), puxe-os para fora do apartamento e coloque-os em uma janela quente e ensolarada para terminar o amadurecimento. Os tomates amadurecidos em ambientes fechados não são tão saborosos quanto os tomates amadurecidos em videira, mas acho que valem a pena o esforço, porque é um prazer comer tomates caseiros até novembro!
Willi Galloway escreve a coluna The Gardener. Ela mora em Portland, Oregon e escreve sobre sua horta em seu blog DigginFood. O primeiro livro dela Crescer. Cozinhar. Comer. Um guia de amantes de comida para jardinagem vegetal será publicado em janeiro de 2012.