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Pela primeira vez desde a idade média, Júpiter e Saturno ficarão tão próximos um do outro no céu noturno que aparecerão como um "planeta duplo" brilhantemente brilhante. No solstício de inverno, 21 de dezembro, os dois maiores planetas do sistema solar estarão visivelmente um em cima do outro no céu ocidental.
Se você mora no hemisfério norte, pode observar esse cenário de conjunção planetária no céu do sudoeste, logo após o pôr do sol. Se você estava esperando para tire seu telescópio, esta pode ser a oportunidade perfeita. Mesmo se você tiver um telescópio amador com a ocular certa, pode ser capaz de ver o Luas galileanas, a bandas de Júpiter, e Anéis de Saturno, tudo em uma vista espetacular.
Mas não espere muito, porque os planetas mergulharão abaixo do horizonte apenas algumas horas após o pôr do sol. Você não verá uma conjunção semelhante tão próxima até 15 de março de 2080.
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Em quê astrônomos estão chamando uma grande conjunção, ou o encontro dos dois maiores mundos do nosso sistema solar, os planetas aparecerão perfeitamente alinhado da perspectiva da Terra e apenas 0,1 grau de distância (isso é apenas um quinto do diâmetro do a lua). A última vez que Júpiter e Saturno apareceram tão próximos foi em 1623, apenas 14 anos depois que Galileu fez seu primeiro telescópio e descobriu as luas de Júpiter.
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O verdadeiro alinhamento do sistema solar desses dois gigantes gasosos ocorreu há algumas semanas, mas da perspectiva da Terra, pois ela orbita rapidamente o sol, Júpiter e Saturno parecerão se aproximar cada vez mais nas próximas semanas. Se você retirar seu telescópio cedo, os planetas já estão próximos e se pondo mais tarde à noite, então você terá amplas oportunidades para rastrear seu progresso.
Júpiter está cinco vezes a distância da Terra ao Sol - colossais 484 milhões de milhas de distância. Saturno é quase o dobro disso. Por causa de suas grandes distâncias, os planetas massivos levam séculos para fazer uma única revolução em torno de nosso sol.
Seu aniversário em Júpiter aconteceria uma vez a cada 12 anos e uma vez a cada 30 anos em Saturno. Nesse ritmo, Júpiter se alinha com Saturno a cada 20 anos no plano orbital do sistema solar, criando uma conjunção vista da Terra. Mas essas conjunções nem sempre parecem tão próximas como neste ano.
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O astrônomo alemão Johannes Kepler sugeriu em 1614 que uma conjunção de Júpiter e Saturno ocorrendo em 7 a.C. pode ser o que os três reis magos da história da Natividade chamaram de Estrela de Belém. Se a famosa "Estrela de Natal" foi um evento astronômico real, como uma conjunção planetária ou cometa, permanece um mistério.
Júpiter e Saturno não são os únicos planetas que se alinham regularmente. Em 2015, Vênus e Júpiter estavam separados por um terço de grau.
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A melhor época para ver o espetáculo em 21 de dezembro será cerca de uma hora após o pôr do sol, bem perto da constelação de Capricórnio. Saia cedo para o show matinê.
De:Mecânica Popular
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