Meu marido e eu recentemente refizemos nosso escritório em casa, esvaziando para que pudéssemos refazer o piso. Todos os tipos de achados surgiram - fotos preciosas de família, cartões-postais de velhos amigos, recibos de restaurantes de uma viagem à Itália, quando realmente fomos a lugares. Mas os 10 pés corridos de livros de receitas, quase todos adquiridos por moi, cada um com talvez duas ou três páginas salpicadas de orelhas, indicando o uso real? Como, dado meu repertório culinário limitado, consegui acumular tanta variedade - muitos meros flashes na frigideira - e como é que não posso suportar dar nenhum deles?
Não estou sozinho em desejar a companhia de receitas que raramente tenho tempo e energia para fazer. Durante todo aquele pânico de compras no ano passado, as vendas de livros de receitas supostamente aumentaram 17 por cento. Isso apesar do fato de que remetem a uma época em que receitas, como sinônimos e grandes citações, tinham que ser cuidadosamente recuperado à moda antiga: ficando em uma livraria e secretamente pegando notas.
Hoje em dia, quando estou paralisado em frente ao fogão e preciso de algumas instruções específicas (“Molho de Peru sem Falha para Leigos”, digamos), vou direto para a web. Ainda aqui em nosso novo escritório em casa, posicionada entre mim e as prateleiras abertas e ensolaradas preparadas para exibições mais artísticas, avultam artefatos desatualizados como uma edição de 1984 de “Joy of Cooking”, completa com uma receita de guaxinim.
Ah, e olhe, bem ao lado de um volume dedicado inteiramente à tarte Tatin: “From Julia Child’s Kitchen”, o grande clássico, assinado pelo autor não menos e seu marido, Paul. A encadernação mostra sinais lisonjeiros de desgaste, mas não graças a mim. Ele se juntou à nossa casa quando eu o peguei do meio-fio depois que um vizinho mais organizado limpou a casa. Um dia desses posso até abri-lo.
A coleta compulsiva de livros de receitas sugere um triunfo da fantasia (“Um dia terei de dominar a massa folhada”) sobre o bom senso (“Se for preciso, pesquise no Google!”). Com cada aquisição vem uma pergunta relacionada: se alguém quer insistir no último vídeo pornô de Smitten Kitchen, ele pertence à cozinha ou à mesa de cabeceira?
Pura luxúria pelo Bolo de Leitelho de Chocolate de Maida Heatter à parte, livros de receitas ilustrados são amigos de confiança de um voyeur. Não há necessidade de escurecer shitakes com um maçarico, eu digo, se você puder se enrolar debaixo de um cobertor e ver como J. Kenji López-Alt faz isso em vez disso.
O ritmo incansável de uma receita típica também pode ajudar a acalmar um cérebro agitado com as últimas notícias sobre o aquecimento global e a ex-amante de Donald Trump. Parafraseando Jane Kramer, a conhecida escritora e autodescrita viciada em livros de receitas, se você não consegue dormir, procure a receita do Chef Joël Robuchon para purê de batata. Apenas contemplando as proporções nesta emulsão indescritível - 1/2 lb. manteiga por 2 libras. batatas - podem colocá-lo no chão. (Planejando servir sua versão de purê de batatas no Dia de Ação de Graças? Deixe-me recomendar a obra de 832 páginas do chef, "The Complete Robuchon". Ou diabos, basta ir para Site irmão da AT, The Kitchn).
É parcialmente o fator tátil que torna as receitas de papel tão sedutoras. Embora a graxa quente possa fazer coisas terríveis na tela, ela pode dar às páginas amareladas do livro de receitas um brilho lisonjeiro, marcadores translúcidos mais eloqüentes do que emojis. Depois, há o colírio para os olhos emocionante de livros de receitas empilhados ou alinhados em perfeita ordem. BTW, isso seria em ordem alfabética, ou melhor feito por cor, tema, autor ou nível de dificuldade? Supondo que você tenha espaço na prateleira ou um muito grande mesa de centro.
Um amigo de longa data, avaliando nosso apartamento bagunçado com algum desespero, deu-me um leve empurrão na direção de Marie Kondo sugerindo que eu baixe um aplicativo que ela usa para organizar todas as suas receitas online. Vendo-me estremecer em descrença, ela astutamente perguntou se talvez eu preferisse doar uma ala de livro de receitas no Museu de Debby.
Agora estou pensando que poderia organize todos aqueles livros de receitas na ordem em que os adquiri, rendendo uma mostra do meu passado pessoal, a começar pelos salteados dos anos 1970 (“Eat It!”, lascivamente ilustrado por R. Crumb) e culminando na comida reconfortante da década de 2020 ("The Nom Wah Cookbook", pontilhada com instantâneos vigorosos do dim sum do restaurante).
Um conselho sobre essa última aquisição, feito na nostalgia dos dias pré-pandêmicos. A receita de Nom Wah para bolos de nabo é matadora. Sugiro que você leia atentamente alguma noite e aprecie as descrições de descascar, ralar, torcer, cozinhar a vapor, resfriar, fritar, banhar e guarnecer. Em seguida, apóie o livro contra uma parede onde você possa vê-lo e reserve uma mesa.
