Eu me emociono com muitas coisas na vida: rolinhos de lagosta pingando manteiga, os bolinhos de peixe crocantes da minha mãe, a capacidade de dormir depois das 6 da manhã. Salada, infelizmente, não é uma dessas coisas. Confie em mim: eu tenho tentou. Conheço os benefícios da forragem! Mas quando o hora do almoço hora rola, minha fome me puxa para uma baguete macia ou uma tigela de macarrão sobre uma salada fresca de cada vez. Meu raciocínio é que, se vou passar um tempo na cozinha, quero algo saudável e satisfatório, e muitas saladas de meus conhecidos tendem a ser meio... tristes.
Há uma exceção: o inimitável Northstar Salada Uptown, feito em um café local aqui em Columbus, Ohio. Esta salada é uma verdadeira instituição na cidade. Depois que uma amiga se mudou, ela ocasionalmente me mandava uma mensagem para perguntar: “Você já teve a salada recentemente?" como se estivéssemos falando de um amigo há muito perdido. A salada tem incríveis 10 ingredientes (nós contamos), incluindo frango assado, queijo de cabra, abacate, grão de bico e, o melhor de tudo, croutons.
Oh meu, os croutons. Na verdade, parece um pouco sacrilégio chamá-los de croutons. Em vez dos cubos de pão grossos e às vezes velhos que você encontra em saladas de restaurantes, esses croutons são incrivelmente finos, crocantes e revestidos de manteiga de ervas. Eles me fazem sentir como se eu estivesse comendo algo realmente substancial (embora, é claro, com 10 ingredientes, isso não seja exatamente um leve salada). Quando liguei para o restaurante para fazer uma poética sobre os croutons, o pobre funcionário teve misericórdia de mim e revelou que eles são feitos com a focaccia caseira do restaurante.
Ainda não cheguei a fazer croutons de focaccia frescos, nem acho que realmente vou precisar. Enquanto navegava em uma manhã sonolenta de domingo do Trader Joe, me deparei com o Batatas Fritas de Figo e Azeitona. Já os servi antes em jantares com uma grande mancha de queijo de cabra por cima, mas nesta visita, olhei para eles com novos olhos. A forma e a textura das batatas fritas pareciam semelhantes aos croutons Northstar, e não pude deixar de pensar que o figo e as azeitonas podem adicionar um sabor doce e salgado que remete à minha amada salada.
Quando os trouxe para casa, imediatamente joguei o conteúdo da minha gaveta de legumes no balcão e comecei a montar um colossal salada com verduras, frango, parmesão e, claro, uma porção saudável de batatas fritas de figo e azeitona. Na verdade, gosto de quebrá-los um pouco para obter a cobertura máxima da salada. Acrescentam um sabor delicado, levemente adocicado e salgado, dando uma bela complexidade à salada. Uma mordida, e eu estava convencido. Salada posso vale a pena fazer em casa (e comer) – se você tiver os croutons certos. As batatas fritas adicionam um toque inesperado e especial o suficiente para que eu possa me ver servindo a salada em uma reunião de verão para os convidados.
Thao Thai
Contribuinte
Thao foi o ex-editor-gerente do Cubby, nosso recurso para famílias em casa. Ela é uma escritora e editora baseada em Columbus, Ohio, onde ela persegue seu jardim de infância enquanto abraça a alegria confusa da paternidade. Seu romance de estreia, Banyan Moon, sai em 2023 pela Mariner | Harper Collins.
