O sonho de Morgan de morar na Europa foi um tópico mesmo em seu primeiro encontro com seu parceiro Matt. “Matt nunca tinha ido à Europa antes, mas não demorou muito até que reservamos a primeira viagem juntos e ele pegou o bichinho das viagens”, escreve Morgan. Três anos depois desse primeiro encontro, Matt teve a oportunidade de abrir o escritório europeu de sua empresa. E eles escolheram países pré-aprovados como Irlanda, Inglaterra, Bélgica, Dinamarca e Holanda! Depois de viajar para alguns lugares da lista, eles escolheram Amsterdã. Hoje, eles compartilham um charmosa casa de canal holandesa com seu gato Frankenstein.
Quando descobrimos que estávamos nos mudando, grandes decisões precisavam acontecer rapidamente. A empresa de Matt nos colocou em contato com uma empresa jurídica na Holanda que nos ajudou a nos preparar para o processo de visto. Eles nos deram uma lista enorme de formulários para preencher e certificados para obter. A coisa mais louca que tivemos que conseguir foi um “Certificado de Registro Não Encontrado” para provar que não éramos casados nem um com o outro nem com mais ninguém. Toda essa papelada tinha que ser autenticada individualmente e depois autenticada oficialmente por uma “apostila”. Se eu não fosse uma pessoa organizada, não sei como poderia ter feito isso!
Nosso único contratempo aconteceu porque chegamos muito, muito perto do fim do nosso visto de viagem (três meses em 90 dias dentro do Espaço Schengen). Acho que tínhamos apenas dois ou três dias para este visto. Se tivéssemos ficado mais tempo, eles não teriam emitido nossos vistos de residência/trabalho. Acabamos reservando nossas passagens aéreas somente depois de agendarmos nosso encontro com o escritório do IND - e apenas alguns dias antes de nossa partida!
No começo, pensamos que poderíamos encontrar um lugar para morar online ainda nos EUA, mas estávamos muito errados. O mercado de aluguel se move tão rápido que a maioria dos lugares em que estávamos interessados já estavam alugados quando entramos em contato com a locadora. Acabamos alugando um quarto de hotel por duas semanas (nada ideal) e andando pela cidade todos os dias para encontrar apartamentos disponíveis.
A certa altura, tivemos um pequeno problema com um dos agentes imobiliários. Ela nos disse que, por termos pedido para ver o contrato, tecnicamente fizemos um acordo verbal para alugar o imóvel e estávamos legalmente obrigados. Naturalmente nos assustamos e tentamos encontrar uma saída. Aparentemente é algo que na verdade é uma lei que vai se manter no tribunal, mas não é muito comum seguir em frente. Felizmente resolvemos isso e continuamos nossa caçada.
Procuramos cerca de 10 lugares antes de encontrarmos nosso apartamento atual. Depois de um pesadelo de busca de casa por duas semanas, acabamos usando uma agência para nos ajudar a encontrar um lugar e negociar o aluguel para nós. Assinamos o contrato e nos mudamos no dia seguinte — com apenas um dia de sobra antes de fevereiro! O contrato de arrendamento é bastante padrão e muito parecido com os contratos nos EUA. A diferença é que depois de um ano, muitos dos arrendamentos caem em um arrendamento mês a mês em vez de outro conjunto período de tempo. Outro grande diferencial é que existem muitas leis que protegem ambas as partes, principalmente o inquilino.
Não me surpreendeu muito com o processo de aluguel e papelada. Como usamos uma agência, eles traduziram o contrato para o inglês para nós, o que nos deixou à vontade para assinar.
A configuração de utilitários é exatamente como nos EUA, exceto que há muitos provedores para escolher. Tivemos um péssimo fornecedor de energia nos primeiros dois anos em que moramos aqui, mas desde então mudamos para um fornecedor muito mais acessível e ecológico. A coisa mais frustrante que aconteceu durante esse processo foi que não conseguimos obter um telefone celular sem uma conta bancária e não conseguimos obter uma conta bancária sem um telefone celular. Acabamos convencendo o banco a usar um número internacional por um dia até conseguirmos nossos novos telefones.
Na verdade, estávamos em um lugar melhor do que poderíamos porque não possuíamos nada importante - nenhum apartamento, nenhum carro, nenhum filho, nem mesmo um animal de estimação! Começamos procurando uma sublocação para nosso apartamento em Chicago.
Começamos então a nos livrar de tudo o que possuíamos. Fizemos uma festa “Venha beber todo o nosso álcool e compre todas as nossas coisas” e convidamos todos os nossos amigos. Eu havia marcado tudo com adesivos coloridos para indicar o que estava acontecendo conosco e o que estava sendo vendido. Pesquisei bastante na internet sobre o que levar e o que guardar. O que aprendi com isso é que cada um tem sua opinião e você deve fazer o que achar melhor!
Trouxemos coisas sem as quais não poderíamos nos ver vivendo pelos próximos cinco anos ou mais e nossas roupas. A maioria das coisas sem as quais não poderíamos viver eram obras de arte, mas também incluíam algumas coisas funcionais, como nossa cama recém-comprada (de tamanho europeu) e meus cavaletes. Havia coisas das quais não queríamos nos livrar, mas também não queríamos trazer conosco – como nossas bicicletas e nossos anuários antigos. Essas coisas estão guardadas na casa da minha mãe. Nosso pequeno gato Frankenstein foi adotado aqui, então felizmente não tivemos que descobrir isso.
Eu nunca havia enviado nada internacionalmente antes, mas eu era uma organizadora de casamentos em Chicago e saber como organizar a logística de grandes quantidades de itens importantes que se deslocam de um local para outro outro! Quando eu embalava uma caixa, escrevia o conteúdo da caixa do lado de fora com um número. Em seguida, digitei todas essas informações no Excel. No final da embalagem, peguei o número total de caixas e escrevi “fora de ___” após o número da caixa. Em cada caixa. Assim, cada caixa dizia “__ de __”. Infelizmente, quando a empresa de mudanças chegou, eles insistiram que reembalassem as caixas para fins de seguro. Felizmente, eles apenas pegaram todo o conteúdo das minhas caixas pré-embaladas e as colocaram em uma nova caixa com o mesmo número. Esse sistema realmente nos ajudou quando nossos itens chegaram meses depois e fizemos o check-in de tudo. É claro que naquele momento não tínhamos ideia do que tínhamos embalado em primeiro lugar!
A maior e mais óbvia diferença de morar em outro país é o idioma. Nos primeiros dois anos, lutamos para aprender holandês. Este ano, fizemos uma resolução de Ano Novo para finalmente nos esforçarmos e fazê-lo! Os holandeses são tão altamente educados e sabem uma quantidade incrível de inglês, é fácil esquecer que eles não são falantes nativos de inglês!
A diferença mais surpreendente foi a qualidade da comida! Há muito poucos conservantes adicionados aos alimentos aqui - até mesmo alimentos que você compra no supermercado. É honestamente uma mudança de vida. Matt e eu nos sentimos muito mais saudáveis.
Que fica muito solitário. Sempre pensei que era uma pessoa muito independente, mas até me mudar para cá, não sabia o quanto precisava trabalhar nisso. Você se acostuma com as pequenas crises de saudade e aprende a lidar com isso.
Absolutamente, 100%, sem dúvida, faça isso!
Adriana Breaux
Editor de visitas à casa
Adrienne adora arquitetura, design, gatos, ficção científica e assistir Star Trek. Nos últimos 10 anos, ela foi chamada de lar: uma van, uma antiga loja no centro da pequena cidade do Texas e um estúdio que, segundo rumores, pertenceu a Willie Nelson.