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Um dos meus ingredientes de verão favoritos tem que ser pepinos. Sua crocância é irresistível e, quando servidas frias, são absolutamente refrescantes. Eles fazem para um verão tão bonito saladas, seja combinado com alface, melancia, melão, ervas, grãos integrais ou tomates e cebolas. E eles são maravilhosos como estão, simplesmente fatiados e polvilhados com um pouco de sal em flocos - um dos meus acompanhamentos de verão fáceis e familiares nas noites movimentadas da semana.
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Agora, quando você está ansioso por um prato de pepino fresco enfeitando seu prato, nada é pior do que encontrar seu cuke viscoso, mole ou ambos. Você poderia jurar que acabou de comprar esses pepinos alguns dias atrás, certo? Bem, a maneira como você armazena essas frutas pode ter um grande impacto em quanto tempo elas permanecem crocantes e frescas.
Para descobrir quais métodos de armazenamento funcionam melhor, vasculhei a Internet em busca de recomendações. Encontrei alguns bons para experimentar e também complementei com alguns métodos do "mundo real" - ou seja, maneiras pelas quais vi as pessoas armazenarem seus pepinos na vida real. Com nove métodos para tentar, comecei a experimentá-los ansiosamente.
Pepinos: Eu testei cada método com quatro tipos de pepinos: um pepino tradicional de casca grossa, um pepino inglês (removido de seu invólucro plástico e preparado de acordo com as instruções do método), um persa/mini pepino e uma conserva pepino. Procurei os pepinos mais frescos e firmes que pude encontrar.
Devo ter comprado pepinos realmente frescos porque todos duraram pelo menos sete dias completos, o que foi mais do que eu esperava.
Testes: Eu verificava todos os pepinos todas as manhãs, procurando sinais de deterioração. Eu “chamei” quando os pepinos estavam simplesmente longe demais para usar; se eu achasse que poderia cortar um pedaço pequeno e levemente ruim e usar o resto do pepino em uma salada, eu o deixaria continuar.
Ambientes: Para o teste de temperatura ambiente, deixei os pepinos no balcão da cozinha em um local protegido da luz solar direta; minha temperatura ambiente é em média de 71 ° F. A maioria dos testes ocorreu em minha geladeira, que está regulada para uma temperatura de 37°F. Meu crisper de vegetais está configurado para manter altos níveis de umidade.
Classificações: Cada método é classificado em uma escala de 1 a 10, com 10 representando o ideal perfeito. Julguei cada método com base em um critério: quanto tempo os pepinos permaneceram frescos.
Sobre este método: nós reportamos sobre este método, que o Root Simple explica vem de um estudo do Departamento de Tecnologia Pós-Colheita na Universidade da Califórnia, Davis. O estudo mostrou que os pepinos sofrem quando expostos a temperaturas abaixo de 50 ° F (bem acima do que a maioria das geladeiras está configurada) por mais de três dias. As “lesões causadas pelo frio” exibidas incluem deterioração acelerada, corrosão na pele e agua. Por isso, a recomendação é armazenar os pepinos em temperatura ambiente.
Resultados: Se eu não tivesse testado todos os outros métodos, poderia ter pensado que esse método era o ideal, pois os pepinos resistiram muito bem por cerca de uma semana. O pepino convencional foi o primeiro a apresentar sinais de podridão, apresentando uma pequena mancha mole na ponta após cinco dias. No sétimo dia, aquele pepino tinha alguns pontos moles e mofados em sua superfície, e os outros pepinos estavam murchos e macios.
Minha sugestão: Se você sabe que vai usar seus pepinos dentro de alguns dias, eles vão se sair muito bem assim. Mas se você quiser que durem mais de uma semana, recomendo usar um método diferente.
Sobre este método: Com base na informação de que os pepinos sofrem danos quando armazenados abaixo de 50 ° F, este método divulgado por Purê instrui você a lavar e secar os pepinos e, em seguida, armazená-los na parte mais quente da geladeira: a porta (ou a frente da geladeira). Eles dizem que armazená-los dessa maneira os mantém frescos por mais tempo do que o método de temperatura ambiente.
Resultados: Para mim, esse método manteve os pepinos bons pela mesma quantidade de tempo que a temperatura ambiente - sete dias. No quinto dia, o pepino persa apresentava algumas cavidades na casca, mas ainda estava firme. Dois dias depois, todos os pepinos estavam um pouco murchos com manchas moles.
Minha sugestão: Assim como no método anterior, essa técnica de armazenamento funciona bem se você planeja usar os pepinos em alguns dias. Mas se a sua geladeira for parecida com a minha, o espaço da porta é cobiçado e melhor usado para condimentos, sucos, garrafas de vinho e água com gás.
Sobre este método: Concedido, não consegui encontrar nenhuma fonte que defenda esse método de armazenamento, mas fala sobre a maneira como muitas pessoas tratam seus pepinos: leve-os para casa da loja e coloque-os em uma prateleira da geladeira (onde você possa vê-los) para que não sejam esquecidos no mais nítido.
Resultados: Após quatro dias, todos os pepinos começaram a murchar – com exceção do pepino convencional, que permaneceu intacto. Nos dias seguintes, todas as cascas dos pepinos se deterioraram lentamente, enrugando-se pouco a pouco. No sétimo dia, todos eles estavam macios e murchos.
Minha sugestão: É um bom instinto manter os produtos em sua linha de visão para que você não os esqueça, mas os pepinos parecem precisar de mais proteção contra os elementos. Existem maneiras melhores de mantê-los à vista e protegidos ao mesmo tempo.
Sobre este método: Novamente, não há sites que recomendem armazenar seus pepinos dessa maneira, mas eu sei - porque já vi isso na casa de muitos amigos ou parentes - que as pessoas fazem isso o tempo todo. Cukes são jogados na gaveta “nus” sem embalagem ou saco.
Resultados: Após quatro dias, cada tipo de pepino parecia um pouco murcho e um pouco macio. No sétimo dia, todos eles tinham pontos moles perceptíveis e pontas moles.
Minha sugestão: Mesmo que pareçam guardados e protegidos, deixar os pepinos desembrulhados na gaveta ainda os deixa suscetíveis aos elementos.
Sobre este método: Como testei pepinos desembrulhados escondidos na porta da geladeira, achei que deveria testar os embalados armazenados no mesmo local. Certifiquei-me de que cada pepino estava completamente seco e, em seguida, embrulhei-os individualmente em filme plástico antes de colocá-los na porta.
Resultados: Os pepinos duraram um pouco mais – um dia a mais – do que os pepinos desembrulhados. No sexto dia, eles estavam todos em ótima forma: ainda firmes, sem sinais de murcha, sem pontos fracos. No sétimo dia, os pepinos ingleses e convencionais começaram a amolecer nas pontas e, um dia depois, todos os pepinos estavam viscosos com manchas moles.
Minha sugestão: Embora os pepinos durassem mais de uma semana, eles ocupavam um espaço valioso na porta, exigiam um pouco de esforço e pareciam um uso desnecessário de filme plástico. Eu não usaria esse método novamente.
Sobre este método: Para manter os pepinos ainda mais crocantes, epicurioso elogia este método: lave-os, seque-os bem, embrulhe-os em um pano de prato ou toalha de papel, coloque-os em um saco plástico não lacrado para permitir o fluxo de ar e coloque-os na gaveta mais nítida. (Usei uma sacola fina e verde de produtos de mercearia para meus testes.)
Resultados: No sétimo dia, a maioria dos pepinos ainda estava firme e sem sinais de deterioração. No dia seguinte, senti algumas manchas moles se formando nas pontas do pepino convencional, mas o resto ainda estava em boa forma. No dia 10, todos os pepinos apresentavam manchas moles perceptíveis.
Minha sugestão: Preparar os pepinos para essa técnica foi fácil e os pepinos permaneceram frescos por um bom tempo. É um método sólido que manterá suas cucas frescas por um bom tempo.
Sobre este método: Seguindo a recomendação de Cook’s Illustrated, Certifiquei-me de que cada pepino estava completamente seco e, em seguida, enrolei cada um bem apertado em filme plástico (sim, Eu desembrulhei o pepino inglês de sua embalagem retrátil e depois o embalei novamente com meu próprio plástico enrolar). Os pepinos então foram para a gaveta mais nítida.
Resultados: Após 10 dias, havia algumas ondulações no pepino convencional, mas as outras estavam intactas. Dois dias depois, após impressionantes 12 dias, os pepinos estavam torrados (moles e viscosos).
Minha sugestão: Eu acredito no porquê Cook’s Illustrated afirma que esse método funciona, ao contrário de outra técnica de armazenamento: “O filme plástico formou uma segunda pele hermética” que impediu a perda de umidade, enquanto os pepinos que eles testaram armazenando em um saco selado com zíper permitiram que a umidade que evaporou das peles se condensasse no selado ambiente, “fornecendo uma ótima atmosfera para microorganismos que causam podridão”. Eles observam que seu método também funciona bem com abobrinha e abobrinha. Uma desvantagem desse método é que, como os outros métodos que usam plástico de uso único, parece um desperdício.
Sobre este método: Este foi um método interessante, que nossos editores encontraram no Facebook. (Também descobri que alguém postou no Reddit alguns anos atrás.) A alegação é que armazenar pepinos persas selados em um saco com zíper com uma colher de metal os mantém frescos por pelo menos duas semanas. Embora a dica dissesse que era para pepinos persas, é claro que experimentei com um pepino convencional, inglês e em conserva também. Escolhi colocar a sacola em uma prateleira superior da geladeira, sabendo que as prateleiras inferiores são normalmente as áreas mais frias.
Resultados: Após 11 dias, notei alguma condensação nas paredes do saco e fiquei com medo de enfiar a mão e tocar nos pepinos (com medo de uma bagunça viscosa). Para minha surpresa, eles ainda estavam firmes, nem um pouco viscosos, com casca lisa. No dia 14, os pepinos começaram a apresentar algumas manchas moles nas pontas (principalmente o convencional cuke), mas ainda pareciam aproveitáveis, e no dia seguinte estavam moles e cobertos por uma camada viscosa branca opaca filme.
Minha sugestão: Não tenho ideia de por que esse método funcionou tão bem em manter os pepinos frescos por tanto tempo e não encontrei nenhuma explicação online. Admito que estava bastante cético, mas a cada dia, ao descobrir que os pepinos ainda estavam firmes, frescos e adoráveis, tornei-me mais crente. Este método provou ser um vencedor.
Sobre este método: Eu li sobre esse método em MinhasReceitas (eles descobriram a dica de Melanie Cooks). O método consiste em embrulhar cada pepino individualmente em uma toalha de papel, colocá-los juntos em um saco com zíper, fechar o saco e guardar na geladeira (escolhi uma prateleira superior).
Resultados: No oitavo dia, houve condensação perceptível nas paredes internas da bolsa, o que me preocupou; as toalhas de papel estavam úmidas, mas os pepinos estavam em bom estado. No dia 15, os pepinos convencionais e em conserva desenvolveram manchas moles nas pontas, mas os pepinos inglês e persa ainda estavam perfeitos. No 16º dia, o pepino convencional e em conserva estavam muito estragados (murchos, com manchas moles e um pouco viscosos), mas os outros dois ainda estavam em ótima forma. Resolvi ver quanto tempo eles ficariam bons, e duraram mais três dias (19 dias no total!).
Minha sugestão: O método de enrolar a toalha era interessante. Ajudou a remover a umidade que parecia contribuir para manchas viscosas e moles, e a bolsa lacrada parecia oferecer mais proteção do que uma bolsa não lacrada. Com certeza usarei esse método com todos os pepinos futuros que trouxer para casa. Não é nada exigente, e a menor opção nessas toalhas de papel de tamanho selecionado funciona perfeitamente para cada pepino. Além disso, você pode reutilizar o saco zip-top várias vezes, por isso é menos desperdício do que os métodos que envolvem filme plástico. (Você pode até reutilizar as toalhas de papel para limpar respingos.)
A perda de umidade, bem como o acúmulo de umidade, parecem contribuir mais para a deterioração. Proteger os pepinos de alguma forma - embrulhando em papel toalha, filme plástico ou colocando em um saco - parece oferecer a proteção mais longa, já que os pepinos desembrulhados tendem a apodrecer mais rapidamente. Uma camada dupla de proteção (toalhas de papel para ajudar a afastar a umidade da superfície, um saco plástico selado para proteger dos elementos) manterá seus cukes frescos por um período impressionante de tempo.