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De acordo com a Food Standards Agency (FSA), há um milhão de casos de intoxicação alimentar relatados anualmente e dois picos sazonais durante os quais os números aumentam drasticamente.
A primeira é no verão - pense em churrascos e saladas para ferver suavemente ao sol do verão - e a segunda é no Natal, quando tenha cuidado com os frigoríficos cheios de sobras de vento e ignore as datas de validade em nossos esforços para não desperdiçar alimentos (ou dinheiro). As aves de capoeira estão no topo da lista de infratores, cortesia das bactérias campylobacter que podem transportar, com carne de vaca e cordeiro não muito atrás.
No entanto, não é apenas a carne que você precisa tratar com respeito. Legumes (incluindo batatas), arroz, frutas, nozes e sementes também têm o potencial de nos deixar doentes, com frutas frescas e saladas ensacadas contendo insetos particularmente desagradáveis (cyclospora e E.coli respectivamente
, os quais podem causar problemas estomacais no estômago). Por mais tentador que possa ser jogar as frutas que ficaram um pouco moles em um smoothie, é melhor armazená-las. E aquela bolsa de foguete viscoso? Você sabe o que fazer…Segundo um porta-voz da FSA, o termo "vender por" não existe realmente na legislação. Em vez disso, a organização incentiva o uso de 'use by' e 'best before'.
A Dra. Edna Nyangale, gerente de assuntos científicos do Instituto de Ciência e Tecnologia de Alimentos (IFST), confirma essa abordagem. «A data de validade diz respeito à segurança dos alimentos e é utilizada em itens alimentares que, do ponto de vista microbiológico, têm uma prazo de validade mais curto, são altamente perecíveis [desaparecem rapidamente] e, portanto, podem representar um risco para a saúde do consumidor se consumidos após esse período. encontro. Os itens alimentares nos quais as datas de validade são usadas incluem peixe, aves, carnes, laticínios e algumas saladas pré-embaladas.
A data "melhor antes" é usada para itens em que a qualidade do produto pode não ser a melhor após a data - por exemplo, o pão pode ter um sabor envelhecido. No entanto, desde que as condições de armazenamento também sejam respeitadas, os itens devem ser seguros para comer. '
Michael PohuskiGetty Images
A resposta curta é não. "A Food Standards Agency recomenda enfaticamente não consumir ou congelar alimentos após a data de validade, pois isso pode representar um risco de doença", diz Nyangale. - Você também não deve congelá-lo, pois o congelamento nesta fase atua apenas para interromper o crescimento bacteriano, não para matá-lo. O congelamento antes do uso até a data é bom, as instruções na embalagem geralmente indicam quanto tempo o produto pode ser armazenado para usar esse método. '
O "teste de cheirar" é uma maneira confiável de saber se a comida saiu? Em pesquisas com consumidores publicadas pelo Programa Waste and Action Resources (EMBRULHO) em 2011, queijo cheddar, leite e iogurtes são produtos que os consumidores disseram que comeriam após o uso por data se parecessem e cheirassem bem. Se você adotar essa abordagem regularmente, pense novamente!
"As datas de validade existem para a segurança do consumidor e essa abordagem não é apropriada", diz o Dr. Nyangale. 'As pessoas provavelmente são menos cautelosas em relação aos alimentos onde não há cheiro "off" ou sinais visíveis de deterioração; no entanto, isso não significa que a comida será segura para comer.
'Essas datas são calculadas usando testes de validade, o que significa que o item é armazenado nas condições recomendadas e testado regularmente para monitorar o crescimento de qualquer bactéria potencialmente prejudicial ", diz John Bassett, diretor de políticas e desenvolvimento científico da o IFST. "Dessa forma, podemos avaliar por quanto tempo um produto é seguro e dar um prazo de confiança para que o item possa ser consumido sem causar danos ao consumidor".
Os dados publicados pela WRAP constataram que 39% dos consumidores são 'orientados por data' e sempre ficam de olho em datas em casa, enquanto 48% eram “informadas sobre a data” - em outras palavras, tinham um conhecimento geral do uso datas.
"Embora esses dados não nos digam sobre os números que comem alimentos após o uso por datas, eles indicam uma consciência geral da importância dos rótulos das datas", diz John Bassett.
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"Isso realmente depende das sobras", diz Nyangale. 'Alimentos como peru e arroz - ou seja, alimentos de alto risco - devem ser mantidos na geladeira e consumidos em cerca de dois dias. Ao aquecer, verifique se estão bem quentes antes de comê-los.
E lembre-se de permitir que os alimentos esfriem o suficiente antes de colocá-los na geladeira; caso contrário, você corre o risco de aumentar a temperatura interna, criando um terreno fértil para bactérias. Cerca de duas horas são suficientes (não o deixe na bancada - ou no forno - a noite toda!)
Certamente, quanto mais maduro e melhor for, não é? Apenas enquanto estiver dentro do prazo de validade, especialmente se for feito com leite não pasteurizado. Essa estrela fedorenta do tabuleiro de queijo pode abrigar tanto a listeria quanto a E. coli; portanto, ao trazer a temperatura ambiente antes de servir, não há problema em deixá-la no topo da Aga por dias a fio…
Roy MehtaGetty Images
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A partir de:Netdoctor