Depois de um longo e quente verão de batalhas plantas invasoras em seu jardim, cogumelos estranhos no seu gramado, e ervas daninhas, ervas daninhas por toda parte, você pode estar pronto para fazer uma pausa e deixar a natureza fazer o que quiser. Mas quando você está pronto para aposentar suas luvas de jardinagem para a temporada, as folhas de outono começam a brilhar em cores gloriosas e flutuar em seu gramado, sinalizando que agora é a hora de ancinho, sopre, ensaque e descarte suas folhas. De repente, você tem muito mais trabalho a fazer. Ou você? Admita: você pode estar se perguntando: posso simplesmente deixar as folhas caídas apodrecerem onde caem?
A resposta curta é depende.
Obviamente, a quantidade de folhas no seu gramado depende do tipo e do número de árvores da sua propriedade. Se menos de 20% do seu gramado estiver coberto por folhas, não há problema em deixá-las como estão e não fazer nada. Mas se você mal consegue ver a grama, você precisa agir para evitar sufocar a grama
ou tornando-o mais suscetível a doenças. E se você está tentando consertar manchas nuas no gramado, sua grama bebê precisa de muito sol para crescer.
Deixar as folhas caírem onde podem não é uma boa ideia se você estiver tentando cultivar grama. “Se o seu gramado estiver coberto de folhas, isso não permitirá que a grama fotossintetize por várias semanas durante a estação de crescimento”, explica Clint Waltz, PhD, especialista em grama do Centro de Pesquisa de Grama da Universidade da Geórgia. “A fotossíntese produz açúcares que vão para as raízes para preparar a grama para o inverno e para retomar o crescimento na primavera”.
O crescimento das gramíneas da estação quente e da estação fria pode ser afetado se estiverem cobertas por uma espessa camada de folhas. Além disso, isso pode levar a outros problemas. “Se você deixar essas folhas assentarem e obtiver muito orvalho, por exemplo, as folhas retêm umidade na grama, o que pode torná-la mais suscetível a doenças”, diz Waltz. “Deixar as folhas caídas permanecerem no lugar traz riscos fisiológicos e de controle de doenças”. Principalmente porque muitas folhas caídas podem ser terreno fértil para fungos e bactérias.
Mas isso não significa que você precise ensacar e descartar essas folhas. “Suas folhas caídas não precisam acabar em um aterro sanitário”, diz Waltz. "Há muitas maneiras de mantê-los e usá-los em sua paisagem."
Use seu cortador de grama para cortá-los em pedacinhos. A cobertura morta das folhas aplica matéria orgânica de volta ao solo, diz Waltz. Então os micróbios do solo decompõem o nitrogênio e o tornam mais disponível para as plantas. Ao aplicar cobertura morta, você permite que o processo se torne um ciclo ecológico: as folhas caem das árvores, decompõem-se e transformam-se em nutrientes, que podem então ser absorvidos pelas árvores e outras plantações paisagísticas.
Sem cortador de grama? Sem problemas! Recolha essas folhas e coloque-as em canteiros ao redor das plantações. Lá, eles eventualmente se decomporão e colocarão os nutrientes de volta no solo. Você pode cobri-los primeiro ou simplesmente empilhá-los na base dos arbustos, diz Waltz. Apenas tome cuidado para não criar camadas grossas ao redor de plantas de baixo crescimento que as folhas possam sufocar, como suculentas ou coberturas do solo. Para esses tipos de plantas, algumas folhas são ótimas - mas não querem ficar completamente cobertas por serapilheira.
As folhas são um excelente adição à sua pilha de compostagem, diz Valsa. Ainda não começou um? O outono é o momento perfeito para começar a compostar e fazer ouro para jardineiro! Compre um compostor ou continue lendo: Veja como fazer uma caixa de compostagem DIY.
Faça o que fizer, você vai querer remover pilhas de folhas de superfícies como pátios, calçadas e decks. Eles não apenas podem manchá-los, mas as folhas podem ficar escorregadias quando úmidas, o que cria risco de quedas.
E é uma boa ideia deixar folhas caídas em algumas áreas do seu quintal – de preferência onde você não está tentando cultivar grama – para apoiar a vida selvagem. Animais, incluindo tartarugas e sapos, e insetos, como lagartas de mariposas e borboletas, passam o inverno nas folhas caídas. Se você está preocupado que isso fique feio, simplesmente mantenha as pilhas em uma área menos visível do seu jardim, como o quintal traseiro ou lateral.
Arricca Elin SanSone escreveu sobre tópicos de saúde e estilo de vida para Prevenção, Vida no Campo, Dia da Mulher e muito mais. Ela é apaixonada por jardinagem, panificação, leitura e por passar tempo com as pessoas e os cães que ama.
